Italië, officieel de
Italiaanse Republiek (
Italiaans: Repubblica Italiana), is een land in
Zuid-Europa. Ten noorden grenst Italië aan
Frankrijk,
Zwitserland,
Oostenrijk en
Slovenië. De rest van het land wordt omringd door de
Tyrreense Zee, de
Middellandse Zee, de
Ionische Zee en de
Adriatische Zee. De eilanden
Sicilië,
Sardinië en
Elba en een aantal kleinere eilanden behoren ook tot Italië.
Een groot deel van het vasteland van Italië is gelegen op het
Apennijns Schiereiland en wordt omgeven door water. Vanwege de langgerekte vorm wordt het land ook wel "
de laars" genoemd. Op een grondgebied van ruim 300.000 km² wonen 58.126.212
(2009) Italianen. De hoofdstad van het land is
Rome (
Roma). De onafhankelijke staten
Vaticaanstad, waarvan de
paus het hoofd is, en
San Marino zijn twee
enclaves binnen de Italiaanse grenzen.
Campione d'Italia is een Italiaanse
exclave in Zwitserland.
Italië was in de
Oudheid het centrum van het
Romeinse Rijk, dat uitgroeide tot het grootste rijk van Europa. Later stond in Italië, meer bepaald in de regio
Toscane, de wieg van de
Renaissance. Op
17 maart 1861 vond de
Italiaanse eenwording plaats, en sinds de
monarchie in
1946 door de bevolking werd
weggestemd, is het bestaan van de
Repubblica Italiana een feit. Het tegenwoordige Italië is een
parlementaire republiek met zowel een
president als een
premier aan de macht en is op internationaal gebied vertegenwoordigd in organisaties als de
Europese Unie, de
Verenigde Naties, de
NAVO, de
WTO en de
G8.
Tegenwoordig speelt Italië een belangrijke rol in de wereld dankzij haar economie (het land is de vijfde economie van de G8 en de zevende van de wereld per
BNP), de cultuur, de militaire positie en de diplomatieke betrekkingen.
[bron?] Volgens een rapport van de
WHO uit 2000 had Italië in 1997 naar schatting het op één na beste gezondheidszorgsysteem in de wereld.
[4] Italië hoort bij de top tien landen in de Quality-of-life index.
[5]